如何使教会人数增长
通过经历和观察及研究北美教会增长的现象,我可以总结出几个要点,来与北美华人教会的牧者同工们分享。在此之前,我要做两个解释:第一,在北美有一些超大教会,其中有种教会只提供主日崇拜而没有主日学和周间的教会活动;参加这样教会的人们也只是礼拜天去教会听听道而已。这种教会不在我的观察和参考之列。如果我们计算那些在家看电视直播或转播主日崇拜的人们,那将是更大的数字。然而这些仅仅坐礼拜或看礼拜的信徒并没有参与门徒训练和传福音的教会事工,因此不能将他们看为是所去教会的人数增长。
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2011年10月16日主日,我在温莎华人基督教会讲了“组织功能篇”的道;现在我根据那次讲道的要点,加上对美南浸信会体制的观察,编写了这篇文章。我想通过这篇研讨,针对北美华人教会组织结构中的一些问题,提出改进的建议。
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今天北美华人教会应认真向西人教会学习的一个重点,就是要谦卑地接受他们在教会规章制度方面的榜样。在此,我以美南浸信会教会的规章制度为参考,来提出制定合神心意的教会章程和条规的指导原则,愿那些常常陷于教会问题泥潭中的教会同工们来参考和反思。
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对北美华人教会来讲,教导信徒要做十一奉献是一件很困难的事;传道人在传讲这样的信息时,也要面对很大的挑战。因为许多信徒不愿意听教导金钱奉献的讲道;而牧师们也会觉得,信徒会对这样的信息误解为,牧师想多要信徒的钱来为自己加工资。
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有些基督徒有这样的经历和感受:当自己还不是基督徒时,是按照世人方式生活和与人交往;而那时自己与自己喜欢的朋友们随意往来,友好相处。但当自己信主加入教会后,特别成为教会的同工后,他们会发现自己与一些基督徒或同工会产生隔阂或矛盾。为何会发生这样的现象呢?其原因有七点。
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二十一世纪北美教会面对最大的冲突之一,就是摇滚音乐敬拜逐步取代教会的传统音乐敬拜。老一代基督徒所熟悉的教会音乐圣歌,没有给他们的后代带来什么影响,因为这些年轻人是在收听摇滚音乐的环境中成长起来的。其实从上个世纪七十年代开始,摇滚音乐就开始影响教会,最初是以轻音乐和敲鼓的伴奏,来伴奏会众的唱歌和敬拜。在此之前,教会主要用钢琴和管风琴来伴奏音乐敬拜,不会使用摇滚的打击乐器。
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今天有多少牧者同工和信徒在为教会的复兴祷告呢?而其中又有多少人能明白何谓教会的复兴呢?教会复兴不是信徒人数增多,更不是人声鼎沸式的热闹,当然也不是一群认罪者的哭泣。实实在在地讲,教会复兴是指从牧者到信徒的心灵圣洁,从教会制度到会堂活动都去除世俗的内容而彰显出神的真理和圣洁。因此我从三个方面来与你分享圣洁教会的三部曲;本文首先阐述如何使教会的讲台成圣,而这是圣洁教会最为关键的举措。
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