北美华人教会的同工会众常会在教会三大事务上产生纷争，甚至造成教会的结党和分裂；这就是制定或修改教会章程，聘牧和建堂。然而当地的西人教会却不被这些事务困扰，其原因和经验值得学习；因此我在下面列出七点要素，供华人教会牧者同工们参考。
要素一：什么样的教会和什么样的领导团队决定他们选择什么样的牧师。换句话说，追求真道的教会会聘请讲真道和警戒信徒犯罪的牧师；而宗教俱乐部式的教会喜欢聘请只讲爱里合一和包容罪的牧师。合神心意的健康教会应当聘请全面宣讲耶稣真理的传道人；因此教会领导团队首先要自己努力追求耶稣真理和主内新生命，这样他们才能寻找和接受敬畏神的仆人来牧养教会。反之，他们虽然能聘请到牧师，但由于其教会并不讨神的喜悦，不能称之为聘牧成功；只能说是找到了一位他们喜欢的雇工。
要素二：聘牧委员会的组成不是从教会里选举代表，来满足教会各团契或语言族群的意见；而是要选择有重生生命和追求真道的信徒。他们要在寻牧的要求和标准上有同一的观点，并与教会领导团队的寻牧理念一致；这是他们首要的职责。如果聘牧委员会成员意见不统一，很难有效地开展工作。其次，聘牧委员会要做初期的工作，为教会领导团队的最后抉择提供详细的信息和意见；所以他们要花费自己很多的业余时间，来从事这项事工。
要素三：要主动寻牧和“挖墙角”。我在这篇文章的标题上没有用“聘牧”，而是用了“寻牧”，就是表明聘牧委员会要主动走出去，去寻找合神心意的好牧人。然而华人教会的聘牧，一般是靠登广告，等候传道人自报家门来应聘；这不是最佳的方式。试想一下，我们要买洗衣机，不是等推销员上门介绍产品，而是自己做调查，然后到几家商场对比其功能和价格，然后再决定买什么样的产品。同样道理，聘牧委员会要有针对性地和主动地去寻找合适本教会的牧师。这种做法似乎像“挖墙脚”，但美国教会大都是如此聘牧。其理由有四点：一是可以观察现任牧师在自己教会的表现，便于做更多的调查。二是在现任牧师中有不少人会考虑更换牧会场所；有些人已经在悄悄地申请教会。三是不愿意离开的现任牧师，你也挖不走。四是牧师离开现任教会，教会应有反思，总结经验教训，再去聘请新的牧师；这便于他们能更好地处理与牧师的关系。虽然圣经没有这方面的教导，但从牧师牧养教会的经历来看，现任牧师更具有吸引力。由于美国教会的聘牧工作是十分认真和谨慎，一般被聘请的牧师都能牧会达十年或二十年以上。相反，一些华人教会牧师的牧会时间相对较短；这与教会偏重听应聘者的讲道而没有做详细调查有关。
要素四：要进行间谍式的卧底调查；这是寻牧过程中很重要的一步。聘牧委员会通过会众的提名和一些牧师的介绍，将候选牧师名单列出；然后可以先在网上开始调查。现在大概每个教会都有自己的网页，有些教会还将牧师的讲道放在上面，供人收听；因此聘牧委员会可以进行简略的了解和对比。在此我们要注意的是，聘请牧师不在于他讲道多好，而要全方位了解他的主内新生命、神学观点、家庭状况、进行门徒训练的恩赐和领导教会的能力以及处理人际关系的方式。在这样的了解过程中，聘牧委员会要按照圣经真理来分析他们得到的信息，并且要派人去那里的教会听道和观察会众对牧师的反应。如有可能，他们应再做一些私下的询问；比如信徒对牧师的意见，附近教会的牧师对被调查者的看法，如此等等。然而华人教会的聘牧，大都是从应聘者推荐的参考人那里听取意见；而这些人大都是应聘者的朋友，他们（华人）自然只会说应聘者的好处。而这样的咨询会隐藏问题，使其在日后显露出来；但为时已晚。因此我们要学习美国教会的聘牧方法。
要素五：要向牧者表达诚意和相互面谈。在进行了详细调查之后，聘牧委员会要从中选出最佳候选牧师和汇总调查结果，提交给教会的领导团队，由他们做出决定是否开始正式邀请那位牧师来面谈。当领导团队通过了邀请的决定，聘牧委员会便与那位牧者联系。其回应大概是两种：一是他马上婉言谢绝。二是他说自己需要祷告，之后再做答复；对此，我们要耐心等待和祷告。切记：教会不能同时进行对两位牧师的聘请和对比。当那位候选牧师表示了愿意与教会进一步加深相互了解，教会的领导团队和聘牧委员会要邀请他进行几次的面谈（面试），既在本教会与领导团队见面，聘牧委员会也要前去拜访那位牧师（私下进行，在下聘书之前要为牧师保密。之后，牧师自己会向现任教会说明）。而通过多次面谈，双方可以很好地得到自己想要了解的事项（答案），以便彼此做最后的决定。
要素六：要给牧师合理的待遇。这主要表现在两个方面：一是牧师在教会的领导职责和与领导团队的关系；详细说明请在揭发奥秘网站来参考文章，“建立合神心意的教会：组织功能篇”。二是教会要给予牧师一家人很好的生活待遇；详细说明也请在同一网站参考“华人教会应如何善待牧师传道人？”这篇文章。
要素七：最后向教会会众介绍新牧师和欢迎他们一家人。当教会领导团队决定聘请选定的牧师，而对方也接受聘请，并达成约定后（包括他接受了聘书），聘牧委员会和教会领导团队要向全教会进行聘牧过程的说明，并向会众介绍新的牧师。而教会信徒要以对领导团队的信任和服从，加之对聘牧委员会的相信，来接受教会所选择的新牧师。之后，教会要择期邀请那位牧师和家人来教会与会众见面。
总之，成功的聘牧是教会找到了讨神喜悦的好牧人，而教会也愿意让神的仆人带领他们来建立和发展合神心意的教会。如果教会聘牧达不到这个要求，即使教会聘请到牧师，这个教会仍旧是陷在问题当中；因为教会的领导团队和会众没有真诚地追求主内新生命，所以不是合神心意的教会。另外，以上的七要素主要是提供给上百人规模的华人教会参考。如果是不足百人的小教会，或者是查经班准备建立教会，大概只能参考部分要素和其中的精义，来指导自己找到敬畏神和讲真道的传道人（包括神学生）。
第一稿：2014年7月5日。
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