当代教会信徒中不少人都不清楚禁食祷告是怎么回事，只有极少数的人可能曾有过禁食祷告的经历。如果你在网上搜索禁食祷告，提供的信息大致相同；就是讲教会中的灵恩派会提倡禁食祷告。而大多数的解释是，信徒不要在乎禁食祷告的形式，但要看内在生命的品质。
我将他们的分析和结论进行概况思考，并联系耶稣真理所突出的主内新生命，从祷告这个话题来寻求主耶稣的心意。首先，禁食是旧约时代的传统，不仅存在于耶稣传福音的时代，也延续到使徒传福音的时代，甚至作为早期教会的一个传统，被一些教派和信徒承传下来。
在福音书中记录了施洗约翰的门徒与耶稣的对话：“我们和法利赛人常常禁食，你的门徒倒不禁食，这是为什么呢？”耶稣对他们说，“新郎和陪伴之人同在的时候，陪伴之人岂能哀恸呢？但日子将到，新郎要离开他们，那时候他们就要禁食。”（马太福音9:14-15）在接下来的经文中，耶稣用衣服与补丁和酒与酒皮袋的比喻，表达了旧约习俗与耶稣真理之间的不协调。因为施洗约翰的门徒和文士法利赛人仍看重外在的宗教礼仪，而主耶稣却洞察信徒的信心和生命。（马太福音9:13）
除了在旷野独自的禁食，福音书没有记录耶稣带领门徒一起禁食的经历。相反，耶稣曾指责假冒为善者的禁食。“你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容。因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见。你父在暗中察看，必然报答你。”（马太福音6:16-18）其实在耶稣的门徒中也有人曾是施洗约翰的门徒。这十二个犹太人应该懂得禁食的习俗，但他们和耶稣在一起时，主却没有让他们禁食。因为他们与主（新郎）同在，就不需要禁食。
主也知道，在他复活升天之后，那些仍保留犹太人传统的门徒，在他们遇到艰难或挑战时，自己是会禁食的；这从使徒行传的记录中可以看到。如果我们理解主的心意，就知道旧约习俗的禁食对新约时代的基督徒来讲，不是每个信徒都非做不可的宗教习俗。
其次，让我们思考为何耶稣在谈到赶鬼时，提到了禁食祷告：“至于这一类的鬼，若不祷告禁食，他就不出来。”（马太福音17:21）而在马可福音中耶稣只提到祷告赶鬼，禁食两字却在括弧中。（马可福音9:29）如果我们看这两处经文的前后关系，就会明白主耶稣是强调信心。（还可以参考马可福音9:18-24）那么，禁食与信心有何关系呢？当有些信徒遇到很重大或很紧迫的事情，或想更集中意念来祷告，他们会进行禁食祷告；这是可以的，是个人的选择。而其他人不借助禁食，也可以全身心专注地来向神祷告，这也是可以的；因此我们不必模仿别人。在此我们要清楚，神是全能全知全在的，在我们还没开口祷告时，神早已知道我们的所思所想和所求。他要看我们的信心和与主的生命关系。所以神不需要听那些不断重复的话（祷告），而希望看到我们有信心的行为和生命的见证。在这点上，我们应看看亚伯拉罕的见证，就会明白。
最后，与禁食祷告相比较，主耶稣更看重每个信徒天天与主同行的祷告和信心；这些都是个人与神之间的隐秘事，不要宣扬的，也不要夸耀。如果我们想夸耀的话，就要见证耶稣真理和圣灵如何更新我们的生命！如果有人夸大自己的禁食经历或提供禁食祷告词的话，我们不要与之相比，而要专注主耶稣和他的十字架，并学习主所教导的主祷文，来效法主的样式；这才是明白神心意的门徒。
在此我还想探讨一下，作为传讲耶稣真理最为核心内容的约翰福音，却没有像前三部福音书那样记录了那些旧约的习俗，而是记载了其他福音书中没有的内容，这就是主耶稣有关七个命令中的四个命令；同时也丰富了其他三个命令的内容。所以当我们把握了耶稣的真理，就会清楚圣经记录的宗教习俗与我们的信心和生命没有任何关系；因我们的主内新生命来源于主耶稣和他为我们树立的模范见证。
本篇文章由孙摩西编写。第一稿发表日期：2019年3月11日。
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